Après avoir passé quatre semaines en Turquie, nous avons décidé de changer un peu d’air et de nous rendre plus à l’est, dans le pays voisin de la Géorgie, l’un des trois pays du Caucase (l’Arménie et l’Azerbaïdjan sont les deux autres). Le passé de la Géorgie (à la fois heureux et déchiré par la guerre) lui a donné un mélange fascinant d’influences de la Turquie, de la Russie, de la Perse, de l’Asie centrale et d’ailleurs, toutes reconnaissables dans l’architecture, l’apparence des gens et les langues qu’ils parlent.
Il semble que toute personne âgée de plus de 40 ans parlera le géorgien et le russe… mais pas l’anglais. Les personnes âgées de 40 ans et moins parleront également le géorgien et l’anglais. Cela s’explique par le fait que la Géorgie faisait partie de l’URSS dans les années 1920, sous le régime de Staline. Les gens ont grandi en parlant russe et ont donc transmis cette langue à leurs enfants. La Géorgie a un passé terrible, mais nous avons eu la chance de profiter de Tbilissi telle qu’elle est aujourd’hui : l’atmosphère d’un carrefour eurasien, la vie nocturne et les restaurants d’une ville européenne et un mélange de belles architectures anciennes et nouvelles.
Nous n’y avons passé que quelques jours car nous devions encore retourner dans l’ouest de la Turquie à temps pour voir Istanbul avant notre vol du 10 juillet. Même si la Géorgie n’est pas sur le radar de la plupart des routards, nous avons passé 6 nuits dans la capitale de la Géorgie, Tbilissi, et nous l’avons adorée. C’est l’une de nos grandes villes préférées.
Nous avons vu beaucoup de curiosités et avons passé chaque jour à nous promener dans la ville. C’était agréable d’être dans un pays avec des cafés et des bars sur les trottoirs. C’était mon anniversaire quand nous étions là-bas, alors au lieu de prendre du thé et un kebab, j’ai pu avoir de la bière, du vin et de la cuisine géorgienne. La nourriture en Géorgie est plutôt grasse… Nick a commandé l’un des plats traditionnels : de la pâte en forme de canoë et cuite au four avec tellement de fromage à l’intérieur, puis un œuf est ouvert sur le dessus ainsi qu’un bloc de beurre, remis au four pendant une minute et servi. J’ai opté pour des boulettes de viande épicées et une salade.
Nous sommes également allés faire une dégustation de vins le jour de mon anniversaire. Nous sommes entrés dans un des magasins de vin et avons vu qu’il y avait une énorme table remplie de bouteilles ouvertes de rouge et de blanc. Parfait, nous avons pensé, puis c’est devenu encore mieux. Le propriétaire a dit que nous pouvions en goûter autant que nous le voulions, et la version géorgienne d’une « dégustation » est notre version d’un verre de vin complet… Inutile de dire que nous sommes sortis de là en titubant, sans acheter une seule bouteille. C’était un grand jour pour le routard à petit budget qui sommeille en nous !
Il y a de nombreuses églises et cathédrales réparties dans toute la ville et nous sommes entrés dans la plupart d’entre elles. Il y a un fort qui surplombe la ville et une statue de la « Mère Géorgie » qui se dresse à côté du fort. Nous y sommes montés un soir pour le coucher du soleil. L’un des sites les plus remarquables était le nouveau pont moderne reliant les quartiers des deux côtés de la rivière.
La meilleure partie de Tbilissi était cependant les ruelles étroites et les rues secondaires où les habitants sont partout en train de vaquer à leurs occupations quotidiennes. Nous avons marché et marché et nous nous sommes perdus plusieurs fois, mais cela n’avait pas d’importance, nous profitions de ces journées.
Après avoir passé 5 jours extraordinaires à Tbilissi, nous avons décidé de découvrir une autre culture. Encore une fois, ce n’est pas vraiment un endroit où les routards vont, mais nous étions à la recherche de quelque chose hors des sentiers battus. Nous sommes montés dans un bus et avons fait route vers le pays voisin, l’Arménie !
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