En Français le « meltem » ou « meltémi » se dit plutôt « l’étésien » d’après Wikipédia. Une fois cette information grammatical passée, qu’est ce que le Meltem ? C’est le nom que les grecs donne au vent qui souffle l’été dans les iles, et notamment qui souffle dans les Cyclades.
Les vacances en Grèce et le vent
Se rendre sur une île grecque pendant l’été est considéré comme des vacances de rêve pour la plupart des gens dans le monde. Et c’est normal ! Les îles grecques sont des endroits magnifiques avec des plages parmi les plus propres du monde, une architecture emblématique et pittoresque qui leur est propre, ainsi que des vues et des paysages magnifiques.
Tout dans une île grecque semble avoir été conçu pour vous offrir des expériences inoubliables et des souvenirs précieux d’un lieu unique et fascinant de beauté, d’histoire, de détente et d’hospitalité.
Ce dont vous devez être conscient et ce à quoi vous devez vous préparer lorsque vous concevez vos vacances de rêve sur une île grecque, ce sont les vents saisonniers Meltemi de la Grèce. Si vous les connaissez et que vous êtes prêts à les affronter, ils feront partie de votre expérience extraordinaire. Si vous ne l’êtes pas, ils peuvent devenir des raisons de résoudre des problèmes que vous auriez pu éviter.
Qu’est ce que le Meltemi ?
Les vents Meltem sont des vents d’été du nord. Ils sont très forts, secs, frais et apparaissent principalement dans la mer Égée. Les vents de meltemi entraînent une faible humidité et une grande visibilité.
Dans l’Antiquité, les vents Meltemi étaient appelés « Etesia », ce qui signifie « annuel », en raison de leur caractère estival annuel. L’origine du mot « Meltemi » est controversée. Certains disent qu’il est d’origine turque, d’autres qu’il est d’origine latine et qu’il signifie « mauvais temps ».
Les habitants des îles de la mer Égée connaissent tous l’échelle de Beaufort, qui mesure la force des vents, et pour cause ! Les vents du Meltemi ont une force moyenne de 5 à 6 Beaufort, mais ils peuvent atteindre 7 ou 8 Beaufort, et c’est souvent le cas. Les jours particulièrement intenses, les vents Meltemi peuvent même atteindre 10 ou 11 sur l’échelle de Beaufort, en particulier sur l’île de Tinos et dans les Cyclades en général. Ce n’est pas par hasard que Tinos a été surnommée « l’île des vents » !
En général, les vents Meltemi viennent du nord, du nord-ouest ou du nord-est, selon l’endroit d’où ils soufflent. Leur courant est lié à la différence de pression entre la Turquie (avec un système de basse pression) et la région des Balkans et de la Hongrie (avec un système de haute pression).
Les vents de fonte sont également étroitement liés au système de mousson qui s’étend sur l’Asie, bien qu’ils ne soient pas eux-mêmes des vents de mousson.
Les vents de fonte se produisent généralement en juillet et en août, bien qu’ils puissent apparaître tôt en juin ou, très rarement, à la fin du mois de mai, et durer jusqu’en septembre. Cependant, les mois de mai, juin et septembre sont connus pour être les moins venteux des îles grecques, ce qui peut être considéré comme une règle empirique.
Une autre caractéristique des vents Meltemi est qu’ils ont tendance à se calmer pendant la nuit et à souffler tout au long de la journée, avec un maximum à midi et dans l’après-midi. Ils ont ensuite tendance à se calmer pendant la nuit et jusqu’au matin. Cependant, il peut arriver qu’ils soufflent nuit et jour sans interruption pendant quelques jours.
Profiter du Meltem pour ses vacances
Le plus grand avantage des vents Meltemi dans les Cyclades et dans la mer Égée en général est qu’ils rafraîchissent la chaleur implacable du cœur de l’été grec.
En juillet et en août surtout, les températures peuvent dépasser largement les 35 degrés Celsius. Pendant les vagues de chaleur, elles peuvent même dépasser les 40 degrés Celsius.
Les vents Meltemi refroidissent cet effet et rendent l’été dans les îles grecques non seulement supportable, même pendant les vagues de chaleur, mais aussi agréable.
En fait, les habitants attendent et souhaitent les vents Meltemi pour passer l’été en toute tranquillité.
Si vous êtes amateur de planche à voile et de windsurf, vous adorerez les vents Meltemi, car ils offrent d’excellentes possibilités de pratiquer votre sport presque tous les jours. Plusieurs îles des Cyclades, en particulier Tinos, Naxos et Paros, disposent de plages réservées à la pratique de la planche à voile, de même que plusieurs côtes de la mer Égée, de la Chalcidique à Rhodes et même à la Crète.
Pourquoi le Meltem peut être embettant
Le principal inconvénient des vents Meltemi est les retards dans les transports. Lorsque les vents Meltemi sont suffisamment forts, les petits bateaux et même les ferries retardent ou annulent leurs itinéraires pour des raisons de sécurité, certaines fois les vols en avion sont aussi retardés.
Les vents Meltemi peuvent être incroyablement dangereux si vous êtes en mer, car ils peuvent se lever soudainement sans avertissement et devenir plus forts sans préavis. Il faut donc s’attendre à des retards et à des reprogrammations si les vents Meltemi dépassent en moyenne 6 sur l’échelle de Beaufort.
Si les vents soufflent à environ 9 Beaufort, la loi grecque interdit à tous les navires battant pavillon grec de naviguer. Cette loi a été établie après l’accident tragique du ferry-boat Herakleion en 1966, qui partait avec 9 Beaufort, mais les vents se sont renforcés à 11 Beaufort et ont fait chavirer et couler le navire, tuant plus de 200 passagers à bord.
Naviguer avec des vents Meltemi allant jusqu’à 7 Beaufort est sans danger, mais cela fait basculer le ferry et réduit sa vitesse, donc si vous êtes sujet au mal de mer, ce ne sera pas une expérience amusante pour vous.
Se prélasser sur la plage avec des vents Meltemi supérieurs à la moyenne peut également être gênant ou inconfortable si la plage est sablonneuse. En effet, les vents transportent le sable et le projettent littéralement sur vous, ce qui provoque des coups de sable sur votre visage.
Enfin, si vous débutez ou si vous manquez d’expérience en natation, en bateau, en voile ou en planche à voile, les vents Meltemi peuvent être dangereux pour vous car ils peuvent (et c’est souvent le cas) vous pousser vers le large et il vous sera très difficile de lutter contre les courants pour regagner le rivage.
Mais ce vent va foirer mes vacances ?
Absolument pas !
En fait, les vents Meltemi rendront votre expérience estivale plus confortable pendant la chaleur torride et vous donneront plus de chances de rester à l’extérieur et de faire vos explorations et autres activités (n’oubliez pas votre crème solaire !).
Les vents de fonte sont une force naturelle, habituelle et bienvenue de la nature que les habitants attendent avec impatience et avec laquelle ils vivent sans problème. Pour en faire l’expérience de la même manière, il vous suffit de les respecter et de les prévoir dans votre emploi du temps.
Mes conseils pour de bonnes vacances avec le Meltem
Vêtements adaptés
Tout d’abord, prévoyez une veste, même si c’est l’été ! Un coupe-vent léger est idéal pour les soirées ou les après-midi plus fraîches, lorsque, comme le climatiseur du bureau, le vent du Meltemi refroidit un peu plus que nécessaire.
Planification de vos transports
Les retards et les changements d’heure de départ des ferries sont un autre élément à prendre en compte lors de l’élaboration de votre programme et de vos vacances. Prévoyez toujours une journée de distance entre les arrivées et les départs si vous prévoyez de relier un voyage en ferry à un vol, afin de ne pas manquer votre vol en raison du mauvais temps dans les îles.
Nager dans des eaux calmes
Pour vous baigner et profiter des plages, vous avez le choix : aller à la plage assez tôt est le meilleur moyen de profiter d’un bord de mer sablonneux avant que le Meltemi ne se lève. Si vous n’êtes pas du genre à vous lever tôt pendant vos vacances, demandez à la population locale de vous indiquer les plages qui sont à l’abri des vents du Meltemi. Quelle que soit l’exposition de l’île à ces vents, les plages situées au sud et au sud-ouest ont plus de chances d’être protégées. Des formations particulières, comme une colline élevée ou des criques, peuvent également faire l’affaire, et ce sont les habitants qui vous indiqueront la bonne direction.
Une autre façon de profiter de la baignade est de choisir une plage de rochers ou de galets pendant les jours les plus forts du Meltemi, où le sable n’est pas un problème. Vous pourrez ainsi vous rafraîchir tout en prenant un bain de soleil. N’oubliez pas que le soleil reste implacable, qu’il y ait du vent ou non !
Si vous voyez un drapeau rouge sur une plage, c’est qu’il est dangereux de se baigner dans ses eaux en raison des forts courants pendant le Meltemi. Tenez compte de l’avertissement et choisissez une autre plage.
Planche à voile et Kitesurf
Si vous pratiquez la planche à voile ou la voile, faites preuve de diligence et étudiez les vents Meltemi avant d’essayer d’en profiter. La meilleure façon de procéder est de solliciter l’expérience des amateurs locaux de ces sports (et ils sont nombreux !) qui vous indiqueront ce à quoi il faut faire attention, par où commencer et quand renoncer à l’activité.
Balades et randonnées
Partir à la découverte de l’île est la meilleure chose à faire lorsque les vents de Meltemi n’incitent pas à la baignade ou au farniente sur la plage. Vous couvrirez la distance avec confort et resterez relativement frais malgré la chaleur !
Veillez à porter une chemise à manches longues de couleur claire, de préférence en coton ou en lin respirant, ainsi qu’un chapeau qui restera bien en place sur votre tête. Cela vous protégera du soleil et vous aidera à rester au frais malgré la marche ou la randonnée, grâce au vent.
Si vous êtes de petite taille ou de poids moyen, et que le Meltemi est très fort, ne pas ne prenez pas cela à la légère. Les vents de plus de 7 Beaufort vous pousseront ou menaceront même de vous emporter. Veillez donc à ne pas vous approcher des bords dangereux tels que les affleurements ou les tombants escarpés.
Comme tout ce qui se passe dans la nature, du soleil au charme de la mer, les vents Meltemi n’ont rien d’inquiétant. Ils ne vous empêcheront pas de faire ce que vous avez prévu ou ce que vous espérez vivre. La seule chose à faire est d’avoir des connaissances et du bon sens. Utilisez ce que les vents ont à offrir à votre avantage et maximisez vos expériences pendant vos vacances de rêve dans les îles grecques !
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