Athènes a plus plus de 60 kilomètres de côtes et le plus grand port du pays, le Pirée, à ses pieds, qui la maintient bien approvisionnée en poisson frais. Ce ne sont pas les seules raisons pour lesquelles vous trouverez ici certains des meilleurs fruits de mer ; les chefs locaux adorent travailler avec ces produits, et la capitale peut se vanter d’avoir deux restaurants de poisson avec des étoiles Michelin. En outre, des dizaines de restaurants respectent la saisonnalité et préparent les produits de la mer. sans trop de fioritures culinaires, sans oublier des dizaines d’autres tavernes avec vue sur la mer et de simples classiques de l’été grec, comme les calamars frits ou le poulpe grillé – le tout arrosé de un verre d’ouzo. Vous avez le choix.

Se demandant où Les Athéniens mangent-ils ? Pour le poisson et les autres fruits de mer, ils se rendent souvent sur la Riviera d’Athènes. Sur Poisson bleu à Vouliagmeni, les tables de la terrasse flottent pratiquement sur l’eau. La journée, la foule a tendance à être turbulente, avec des groupes d’amis se réunissant pour déguster des meze aux fruits de mer et un verre d’ouzo ou de tsipouro, mais le soir venu, l’ambiance devient plus romantique. Prenez le temps d’explorer le menu « de la tête à la queue », conçu autour d’une philosophie « zéro déchet » et utilisant chaque partie du poisson : les têtes vont dans les bouillons riches utilisés pour faire la langoustine et le « risotto » d’orzo de homard, enrichi de beurre et d’algues rainurées pour un supplément d’iode, ou un risotto inspiré des tomates farcies classiques.

Le collier – une partie délicieuse et tendre du poisson qui était autrefois jetée – est grillé sur un robata ou sauté « à la meunière », dans une sauce riche et beurrée. Les filets sont fricassés avec des légumes sauvages et une sauce œuf-citron, tandis que les délicieuses queues sont grillées à la manière des kushiyaki ou cuites au four dans une sauce tomate et basilic. La carte des vins comprend plusieurs excellentes sélections de Santorin, quelques vins grecs et internationaux de choix qui se marient bien avec le poisson, et plusieurs champagnes.

Un autre endroit populaire pour les fruits de mer sur la Riviera d’Athènes, Sardelaki Me Thea (« Petite sardine avec vue ») est réputée pour son emplacement privilégié et sa cuisine bon marché – pas étonnant qu’elle attire les foules de tout Athènes. Cette taverne surplombe le site de la nouvelle marina de Vouliagmeni qui, une fois terminée, sera l’une des plus modernes de la Méditerranée.

Le menu est vaste et la nourriture est sans fioritures. Nous vous recommandons les petits poissons frits, les calamars, les filets de sardine grillés et les entrées classiques : pâte de pois cassés, salade grecque, courgettes frites et salade de poulpe, le tout accompagné d’ouzo ou de tsipouro. Si vous souhaitez un peu plus d’intimité, un escalier d’une vingtaine de marches vous mènera plus près de l’eau et à un restaurant de fruits de mer plus petit et plus raffiné géré par la même direction.

Étoile au bord de la mer

La première fois que quelqu’un a fait une réservation au Varoulko, c’était il y a 35 ans, même si la version originale du restaurant était si petite qu’elle ne comptait qu’une poignée de tables et qu’il fallait une carte pour le trouver dans les petites rues du Pirée. Depuis ce début d’un long voyage culinaire pour le célèbre chef Lefteris Lazarou – l’un des premiers Grecs à obtenir une étoile au Michelin – son restaurant, désormais baptisé Varoulko Seasidea déménagé dans un bâtiment à plusieurs étages situé dans le pittoresque port de Mikrolimano. Que vous réserviez une table au rez-de-chaussée pour être au bord de l’eau ou sur le toit, d’où vous aurez une vue sur toute la ville au-delà de la mer, vous êtes assuré de bénéficier d’une ambiance merveilleuse et d’être choyé par le personnel.

Lazarou est non seulement réputé pour son inventivité – comme sa célèbre moussaka à la langoustine – mais aussi pour transformer des poissons humbles et souvent négligés, comme la lotte, en vedettes de la table. Des plats tels que le calamar au pesto ou la soupe à l’encre de seiche qu’il a créée en cours de route seront toujours des plats phares du menu du Varoulko Seaside. Actuellement, le restaurant propose deux menus de dégustation, tous deux disponibles avec des accords de vins pour une expérience plus complète. Les sommeliers connaissent leur métier et nous vous recommandons vivement cette option.

L’évasion des îles

Le ferry qui relie le Pirée à l’île d’Égine prend environ une heure. La ville principale est petite et il est facile de s’y déplacer à pied. Il vaut la peine de se baigner sur l’une des plages les plus populaires : Aeginitissa, Perdika ou Aghia Marina. Quoi qu’il en soit, terminez votre journée par un repas au restaurant de la ville. Skotadis ouzeri, qui a d’abord ouvert un café traditionnel en 1945 sur le port. Géré par la famille depuis trois générations, il est devenu un ouzeri dans les années 1980. Il sert des fruits de mer d’une qualité exceptionnelle, toujours en saison afin de soutenir les pratiques de pêche durables. Moules à la vapeur, poulpe mariné, divers poissons frits à la poêle, ainsi que des plats plus créatifs à base de pâtes et de fruits de mer, sont tous à essayer ici. Les anchois, séchés et marinés avec une quantité minimale de sel et de citron, sont un autre must ; ils ont le goût de la mer.

Il y a une bonne carte des vins et une excellente sélection de distillats rares, certains vieillis, accompagnés d’un service accueillant et amical dans ce que beaucoup considèrent comme le meilleur restaurant de l’île.

Le Kariki est un fromage fabriqué à la main produit à Tinos, dans les Cyclades. Ce n’est pas un fromage grec comme les autres ; son goût rappelle celui du Roquefort ou du Gorgonzola. Une sorte de gourde non comestible, dont la coquille séchée est souvent utilisée comme récipient pour les liquides, est employée dans sa préparation. Le fromage à base de lait de vache est conservé dans la calebasse pour s’affiner. La calebasse est coupée en deux et le fromage est placé dans sa partie inférieure ; le bord de la partie supérieure est enduit de pâte de farine, et le couvercle est remis en place. Le fromage reste dans la cale jusqu’à ce qu’il change de couleur, devenant de l’orange clair au rouge, avec des taches vertes et bleues ici et là.

Le kariki de Tinian est un produit spécial fabriqué en quantités limitées. Les artichauts de l’île ne sont pas non plus disponibles en abondance ; on ne peut les trouver que quelques jours par an.

Ce sont ces ingrédients rares qui ont inspiré le Pelagos L’équipe du Four Seasons Astir Palace Hotel Athens a participé à la création de son nouveau menu de dégustation. Au total, neuf aliments rares, cultivés ou préparés dans des microclimats spécifiques dont la disponibilité est limitée, figurent au menu Pelagos on Tour. Le chef Luca Piscazzi et l’équipe du restaurant se sont rendus sur trois îles grecques relativement peu fréquentées et dont les produits particuliers les rendent importants pour les chefs. À Tinos, ils ont choisi le kariki, l’artichaut et la viande de chèvre ; à Lesvos, l’ouzo traditionnel, les sardines et l’huile d’olive. Kalymnos leur a donné de l’encre de poulpe et de l’espadon sauvage, ainsi que du spinialo – une technique de conservation des fruits de mer, principalement des ascidies, dans l’eau salée.

« Pour moi, la partie la plus impressionnante de l’expérience a été la découverte des matières premières, nous nous sommes donc attachés à garder les ingrédients presque intacts dans l’assiette », explique le chef. En outre, de nouvelles assiettes sur mesure ont été créées pour correspondre aux nouvelles recettes, neuf modèles inspirés des ingrédients et fabriqués par Mud Lab à Athènes.

Le restaurant Pelagos a remporté sa première étoile Michelin six mois après son ouverture. Son nouveau menu est un voyage à travers la haute cuisine traditionnelle, un voyage que vous vivez sans jamais quitter votre table.

Favoris locaux

Phita ouvert en 2019 dans un quartier ouvrier qui n’est nulle part près de la mer mais, grâce au bouche-à-oreille et à la bonne nourriture – et malgré l’absence de marketing – il est rapidement devenu extrêmement populaire. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une taverne de fruits de mer, le menu est très orienté dans ce sens. Les chefs/propriétaires restent fidèles à la philosophie de la durabilité et de la saisonnalité en mettant en avant des poissons qui sont habituellement considérés comme de seconde, voire de troisième catégorie. En été, pendant la saison de reproduction des gros poissons, ils ne servent que les petites espèces côtières. Tous leurs poissons sont frais. Essayez la taramosalata (pâte d’œufs), la bonite avec des légumes sauvages et de la moutarde de Dijon, les raviolis au ragoût d’écrevisse ou les célèbres pâtes faites à la main avec de la poutargue, qui sont peut-être l’un des meilleurs plats que vous mangerez à Athènes.

Avant la construction de l’impressionnant centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos, le quartier environnant, Tzitzifies, abritait un hippodrome, plusieurs boîtes de nuit et, en raison de sa situation en bord de mer, plusieurs tavernes à poissons. Quelques-unes survivent encore aujourd’hui, cachées parmi les logements construits pour les réfugiés et semblant en désaccord avec la splendeur architecturale de la SNFCC de Renzo Piano. Pezoulas est l’un de ces secrets bien cachés, situé à quelques mètres de l’entrée du centre culturel, dans la rue Peisistratou, dans un cadre modeste évoquant les tavernes classiques des îles cycladiques. Panagiotis Pezoulas a ouvert cet établissement en 1951 en tant que restaurant de la classe ouvrière qui servait du ragoût de poisson et d’autres produits de base aux artistes des clubs locaux et aux experts de l’hippodrome. L’entreprise est passée du père au fils en 1975, puis au petit-fils en 2021. Panagiotis Pezoulas, le plus jeune, a conservé certains des plats de base, comme le rouget frit, mais il a également ajouté au menu plusieurs plats crus comme le carpaccio de poisson, le ceviche et le sashimi.